Le demi-cabestan a un très bon coefficient de frottement, mais il peut toronner les cordes. Bloqué par un noeud de Mule sécurisé avec un noeud d'arrêt il est fiable. En outre le demi-cabestan est utile pour descendre une charge légère, transférer une charge d'une corde à une autre, assurer un cordiste ou en technique de réchappe comme descendeur de fortune. Bloqué par un noeud de mule et sécurisé par un noeud d'arrêt il peut servir à amarrer une corde devant rester débrayable sous charge.

Avec nos cordes, le demi-cabestan bloqué par une demi clef gansée (faux noeud de mule) ne garantit pas le verrouillage de la charge en toutes circonstances. En effet, le temps de réponse avant le serrage du noeud est long avec un fort glissement de la corde et le largage de la tension demande une attention particulière pour qu'il soit progressif. A l'inverse un noeud d'arrêt simple ne permet pas de débrayer le système. Ce noeud de friction n'est pas autobloquant, une contre-assurance est nécessaire pour bloquer la corde dans certaines applications (assurance d'un coéquipier, descente en technique de réchappe).